A varicocele (popularmente conhecida como varizes escrotais) é a dilatação anormal das veias testiculares responsáveis por drenar o sangue na região do escroto. Essa disfunção ocorre devido a uma falha no funcionamento das válvulas venosas espermáticas. Geralmente, a varicocele aparece na puberdade.
Por ser uma condição muitas vezes assintomática, é comum que os homens descubram que são portadores do problema apenas quando tentam engravidar suas parceiras e não conseguem.
Considerando que os danos causados pela varicocele são progressivos e acumulativos, é fundamental que o homem mantenha um acompanhamento regular junto a um andrologista de confiança para realizar o diagnóstico precoce.
O QUE PODE CAUSAR A VARICOCELE?
As veias testiculares possuem um sistema de válvulas em seu interior que evitam o refluxo sanguíneo. No portador de varicocele esse sistema não funciona corretamente, fazendo com que ocorra retenção de sangue venoso (sangue pobre em nutrientes) no escroto, com consequente dilatação das veias testiculares.
Há alguns fatores que predispõem o homem a ter varicocele:
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Herança genética, sobretudo de primeiro grau;
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Indivíduos com predisposição a varizes na perna e/ou doença hemorroidária;
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Ausência congênita das válvulas espermáticas;
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Obstrução ou compressão do sistema venoso.
HÁ DIFERENTES TIPOS DE VARICOCELE?
Existem graus diferentes de dilatação dos vasos testicular, dessa forma, a varicocele pode ser classificada de acordo com o grau de acometimento e o médico realiza essa classificação durante o exame físico:
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Subclínica: não é palpável no exame físico e só detectada por exames de imagem (ultrassom doppler);
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Grau I: palpável somente após a manobra de Valsava;
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Grau II: varizes palpáveis;
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Grau III: varizes de fácil visualização, sem necessidade de palpação ou manobra de Valsava.
COMO É REALIZADO O DIAGNÓSTICO?
O principal exame realizado para diagnosticar a varicocele é o exame físico, feito no próprio consultório do médico com temperatura ambiente para auxiliar no relaxamento da musculatura escrotal. O paciente deve ficar em pé enquanto é examinado. Para confirmação diagnóstica alguns exames podem ser solicitados:
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Ultrassom doppler dos testículos;
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Dosagem no sangue de hormônios;
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Análise seminal (espermograma);
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Testes de função espermática.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS DE VARICOCELE?
Geralmente a varicocele não causa sintomas e ocorre mais frequentemente do lado esquerdo por questões anatômicas. Em alguns casos pode causar:
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Desconforto na região dos testículos;
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Aumento no volume escrotal;
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Dor nos testículos, podendo variar entre leve e intensa e só está presente nos graus mais avançados da varicocele;
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Sensação de peso na região escrotal;
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Assimetria de um testículo em relação ao outro.
QUAIS SÃO OS TRATAMENTOS PARA VARICOCELE?
Com o diagnóstico em mãos, o andrologista estabelece qual melhor conduta a seguir:
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Correção microcirúrgica: procedimento cirúrgico minimamente invasivo e possibilita não somente o restabelecimento do potencial fértil do homem como também preserva a saúde testicular. Apresenta menos de 1% de chance de recidiva e pode melhorar os resultados do espermograma em aproximadamente 60% dos casos;
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Acompanhamento anual com andrologista: quando há presença de varicocele sem comprometimento na produção de espermatozoides e na produção de hormônios, deve-se realizar acompanhamento anual com andrologista para avaliação da progressão da doença.
POR QUE A VARICOCELE CAUSA INFERTILIDADE MASCULINA?
A varicocele causa infertilidade devido ao aquecimento constante que gera na região dos testículos. Por conta disso, há um aumento na produção de moléculas chamadas radicais livreis ou espécies reativas de oxigênio. Os radicais livres são moléculas que em excesso provocam danos aos espermatozoides e levam ao estresse oxidativo, condição que eleva as taxas de fragmentação do DNA espermático, leva a peroxidação lipídica de membrana e apoptose.
Durante esse processo, as células de Sertoli (responsáveis pela formação dos espermatozoides) e as células de Leydig (responsáveis pela produção de testosterona) são diretamente afetadas, resultando em uma redução considerável na produção e qualidade dos espermatozoides.
É fundamental ressaltar que ser diagnosticado com varicocele não significa que o paciente será automaticamente considerado infértil. Contudo, as chances de o indivíduo possuir dificuldade para engravidar a parceira será relativamente maior quando comparado aos homens que não possuem a condição.