La urología es una especialidad médica encargada del estudio de los órganos estructurales de los órganos que componen el tracto urinario de hombres y mujeres, además de cuidar el aparato reproductor masculino. El área también se dedica al desarrollo y ejecución de procedimientos y técnicas que permitan el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan a estos dos sistemas.
El urólogo, por tanto, se ocupa de diversas enfermedades y alteraciones que afectan a personas de ambos sexos y de distintas edades, ya sea acompañando a pacientes hospitalizados, realizando cirugías específicas o atendiendo en el consultorio. En lo que se refiere específicamente a la atención de la salud humana, la urología tiene un papel fundamental en la realización de exámenes preventivos para la detección precoz de enfermedades.
La importancia de la urología en la salud masculina
La creencia popular de que el urólogo es un profesional que solo se ocupa de la salud masculina, aunque equivocada, se justifica por las características anatómicas de los órganos masculinos: en los hombres, el sistema urinario está integrado con el aparato reproductor.
Debido a esto, el papel de la urología también incluye el cuidado de los órganos reproductores masculinos.
Si bien el urólogo puede trabajar en todos los segmentos que involucran el área, existe una subespecialidad de urología que se dedica específicamente al cuidado del aparato reproductor masculino: la andrología. La andrología se ocupa de la salud humana de forma interdisciplinar, desde la adolescencia hasta la senectud. Ver más sobre el médico andrólogo.
Ya sea por falta de información o por prejuicios, todavía son pocos los hombres que consultan regularmente a estos profesionales. Según una encuesta de la Sociedad Brasileña de Urología (SBU), al menos la mitad de los hombres brasileños nunca ha consultado a un urólogo.
¿Qué hace un urólogo?
O papel do urologista e fundamental no diagn6stico, tratamento e prevenção de doenças do trato urinario e do sistema reprodutor masculine. A urologia e uma especialidade medica que abrange uma ampla gama de condições, desde infecções urinarias ate canceres urol6gicos, atendendo homens e mulheres de todas as idades. 0 urologista e o medico responsavel pelo tratamento de doenças que afetam os rins, ureteres, adrenais, bexiga, pr6stata, penis e testiculos. Entre as condições mais comuns tratadas par esses especialistas estao infecções urinarias, incontinencia urinaria, hiperplasia prostatica benigna (aumento benigno da pr6stata), disfunções sexuais, calculos renais e diversos tipos de cancer, coma os de pr6stata, bexiga, rins e testiculos.
Dos de las afecciones más prevalentes en el campo de la urología son los problemas relacionados con la próstata, especialmente la hiperplasia prostática benigna (HPB) y la disfunción eréctil, enfermedades que afectan significativamente la calidad de vida de los hombres. Por esta razón, muchas personas creen erróneamente que los urólogos solo atienden a hombres. Sin embargo, las mujeres también son atendidas por urólogos cuando presentan cálculos renales, infecciones del tracto urinario, incontinencia urinaria y cualquier otra enfermedad que afecte al tracto urinario. Si presenta algún síntoma relacionado con el sistema urinario, o si es hombre y experimenta algún cambio en el sistema reproductor masculino, programe una cita con uno de nuestros urólogos.
¿CUÁNDO DEBO CONSULTAR CON UN URÓLOGO?
Se recomienda una visita al urólogo tanto para hombres como para mujeres ante cualquier molestia relacionada con el sistema urinario o para el seguimiento de cualquier afección preexistente. En el caso de los hombres mayores de 40 años, se recomienda una visita anual al urólogo para un tacto rectal y así prevenir el cáncer de próstata.
Los siguientes signos y síntomas pueden indicar que necesita consultar a un urólogo:
Dolor lumbar;
Dolor testicular;
Incontinencia urinaria;
Presencia de sangre en la orina;
Dificultad o dolor al orinar;
Nicturia (micción frecuente durante la noche);
Historia de cálculos renales;
Cualquier otra condición que afecte el sistema urinario.
La importancia del urólogo en la atención sanitaria
El envejecimiento humano, por muy saludable que sea, conlleva una serie de eventos que pueden afectar la calidad de vida, especialmente aquellos relacionados con la salud masculina: cálculos urinarios, infecciones urinarias recurrentes, disfunciones sexuales y prostáticas, incontinencia urinaria y algunos tipos de tumores relacionados con las vías urinarias. Todas estas afecciones son diagnosticadas, tratadas y monitoreadas por un urólogo.
Sin embargo, los hombres dudan en buscar ayuda por miedo, desconocimiento e incluso prejuicios. Aún son pocos los que consultan con estos profesionales con regularidad.
VASECTOMIA
La vasectomía es una cirugía en la que se cortan los conductos deferentes (canales que transportan los espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra para la eyaculación). Es un procedimiento sencillo, mínimamente invasivo y muy eficaz como método anticonceptivo. Los estudios realizados por el Dr. Jorge Hallak describen que los hombres que se sometieron a vasectomía tenían una función sexual aumentada, especialmente en el deseo y la satisfacción sexual, y ningún caso presentaba disfunción eréctil.
A pesar de esto, las estadísticas muestran que muchos hombres evitan la vasectomía porque creen que conduce a la impotencia y a la pérdida de la masculinidad.
Otro temor se refiere a la recuperación quirúrgica de la vasectomía. Según lo indicado por la Fundación Atención Urológica, es necesario descansar el día del procedimiento, y para minimizar las molestias, las bolsas de hielo en la región. Se suele aconsejar el uso de analgésicos, pero esto dependerá de cada caso.
Si un hombre desea quedar embarazada después de una vasectomía, la cirugía de reversión es bastante eficaz. En esta cirugía, los conductos deferentes se vuelven a conectar, permitiendo que los espermatozoides sean eyaculados nuevamente en el semen, permitiendo el embarazo por métodos naturales.
INFECCIONES DE TRANSMISIÓN SEXUAL (ISTS)
Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son enfermedades causadas por virus, bacterias y otros microorganismos transmitidos a través del contacto sexual, sin el uso de condones masculinos o femeninos. Además de actuar directamente en el diagnóstico y tratamiento de las ITS, el urólogo asesora sobre los mejores métodos para prevenir estas infecciones y tener una vida sexual saludable.
INFECCIONES DEL TRACTO URINARIO (UTI)
Las infecciones del tracto urinario (ITU) ocurren cuando los microorganismos invaden cualquier parte del sistema urinario, esto podría ser la uretra (uretritis), la vejiga (cistitis) o los riñones (pielonefritis). Este es un problema que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque se estima que las mujeres se ven afectadas de 10 a 20 veces más a menudo que los hombres.
Las infecciones urinarias suelen tener síntomas característicos que causan muchas molestias, que incluyen:
Ardor al orinar (disuria);
Urgencia de orinar incluso después de vaciar la vejiga;
Orina con sangre (hematuria);
Dolor en la región pélvica o lumbar;
Malestar general;
Fiebre alta (cuando se convierte en pielonefritis).
Ante los primeros signos de estos síntomas, el paciente debe acudir al médico para recibir el diagnóstico correcto e iniciar el tratamiento adecuado, ya que cuando una ITU no se trata correctamente, puede progresar a pielonefritis y comprometer gravemente el funcionamiento de los riñones.
CÁNCER DE PRÓSTATA
La próstata es una glándula encargada de fabricar el líquido prostático que se libera en el momento de la eyaculación junto con el líquido seminal. Datos del Instituto Nacional del Cáncer (INCA) muestran que cada año se identifican más de 68 mil nuevos casos de cáncer de próstata, que afectan principalmente a hombres mayores de 50 años. Este número corresponde a un riesgo estimado de 66,1 casos por cada 100.000 hombres en Brasil.
El cáncer de próstata se puede diagnosticar temprano mediante pruebas de rutina, lo que aumenta las posibilidades de éxito del tratamiento. El principal método utilizado para investigar la presencia de la enfermedad es el famoso examen rectal digital, donde el médico evalúa el tamaño, forma y textura de la próstata mediante la inserción de un dedo debidamente protegido y lubricado en el recto.
Aunque simple, la prueba del tacto es muy temida por la mayoría de los hombres, y se estima que menos del 50% de ellos la han hecho al menos una vez en su vida. Como resultado, la mayoría de los cánceres de próstata se identifican en una etapa avanzada, lo que reduce drásticamente las posibilidades de cura y lleva a la enfermedad a ocupar el segundo lugar entre los tumores que más causan la muerte de pacientes masculinos en Brasil.
Junto con la prueba del tacto, medir el nivel de PSA (antígeno prostático específico) en la sangre también puede ayudar en la detección del cáncer de próstata. La próstata produce esta proteína con normalidad, sin embargo, cuando tiene alguna disfunción, aumenta su producción. Pero recuerde, el PSA por sí solo no es suficiente para diagnosticar el cáncer, el examen rectal digital debe realizarse en conjunto.
CÁLCULOS RENALES
Conocidos popularmente como cálculos renales, los cálculos renales se caracterizan por la presencia de formaciones endurecidas en los riñones o el tracto urinario. Estas formaciones endurecidas son el resultado de la acumulación de pequeños cristales de sal. La presencia de piedras en cualquier parte del tracto urinario puede causar un dolor intenso que comienza en la espalda y se irradia al abdomen y también puede culminar en náuseas severas.
El tratamiento puede ser medicación para dilatar el tracto urinario para que el cálculo sea expulsado o quirúrgico. Sea cual sea el tratamiento, el médico responsable es siempre el urólogo.
DISFUNCIÓN URINAL
El término disfunción miccional se refiere a problemas que afectan el funcionamiento de la vejiga urinaria, como dificultades en su almacenamiento o vaciado. La incontinencia urinaria es uno de los principales ejemplos de disfunción miccional y es necesario investigar las causas del problema para minimizar los impactos negativos en la calidad de vida del paciente.
Según una encuesta de la Sociedad Brasileña de Urología (SBU), una de cada 25 personas puede sufrir trastornos miccionales a lo largo de su vida. Entre las mujeres, el 40% de ellas pueden comenzar a perder orina involuntariamente después de la menopausia, mientras que el 8% de los hombres a los que se les ha extirpado la próstata también pueden sufrir el cambio.
PROBLEMAS DEL PENE
Todo tipo de disfunciones y problemas en el pene también pueden ser monitorizados y tratados por el especialista en urología. Los más frecuentes son:
Eyaculación precoz;
impotencia sexual;
Fimosis;
Curvatura del pene.
Existen varios tipos de cálculos renales, siendo los más comunes, como ya se mencionó, los cálculos de calcio (entre ellos, el compuesto más frecuente es el oxalato de calcio). Además, existen cálculos de ácido úrico, cálculos de estruvita (muy relacionados con las infecciones del tracto urinario) y, con menor frecuencia, cálculos de cistina, generados por una mutación genética.
De todos ellos, solo hay un tipo que puede disolverse: los cálculos de ácido úrico. Sin embargo, para que este método sea eficaz, se requiere un diagnóstico preciso y un seguimiento riguroso, ya que existe la posibilidad de fracaso (algunos cálculos tienen más de un componente), así como la posibilidad de depósitos de calcio, lo que hace que la disolución sea ineficaz. Por lo tanto, no es una opción de tratamiento común.
Los riesgos de los cálculos renales incluyen infecciones del tracto urinario, episodios de cólico renal (que suelen ser impredecibles y presentarse con dolor intenso), crecimiento de cálculos y, en casos avanzados, pérdida de la función renal.
Cuando los cálculos renales son pequeños e indoloros (generalmente menores de 5 mm) y escasos, es posible realizar un seguimiento sin necesidad de extirparlos. La situación cambia si los cálculos son más grandes, múltiples o se encuentran en ambos riñones, si hay antecedentes de infección o dolor en las vías urinarias, si existe alguna anomalía renal asociada (como monorreno, riñón en herradura o cirugía renal previa), o si la persona con cálculos renales tiene una profesión de alto riesgo, como piloto de avión o buzo. Lo ideal es extirpar los cálculos mediante cirugía endoscópica a través de las vías urinarias (nefrolitotricia endoscópica), con la ayuda de un láser.
Para prevenir nuevos episodios de cálculos renales, es importante analizar los cálculos eliminados (si los hay) y realizar una evaluación metabólica completa para descartar alteraciones que puedan estar provocando la formación de cálculos. Si se presenta alguna alteración (como exceso de calcio o ácido úrico en la orina, o falta de citrato), se administra el tratamiento farmacológico adecuado. Sin embargo, una medida que beneficia a todos los pacientes (e incluso a quienes nunca han tenido cálculos renales) es consumir suficiente agua (idealmente al menos 2 litros al día, salvo restricción médica), así como restringir los alimentos ricos en sodio (especialmente los procesados y conservados) y el consumo diario de zumos cítricos naturales como el limón o la naranja.
Si ya ha eliminado cálculos renales a través de la orina o si tiene cálculos renales, programe una cita con nuestros urólogos para evaluación y tratamiento.
PROBLEMAS DEL PENE
Todo tipo de disfunciones y problemas en el pene también pueden ser monitorizados y tratados por el especialista en urología. Los más frecuentes son:
Eyaculación precoz;
impotencia sexual;
Fimosis;
Curvatura del pene.
La mayoría de los quistes son asintomáticos y se identifican durante exámenes de rutina, sin embargo algunos casos se acompañan de dolor abdominal, presión arterial alta o infecciones recurrentes.
Existen diferentes tipos de quistes renales; los más comunes son los quistes simples, que son sacos llenos de líquido, y la probabilidad de malignidad es muy baja. Estos quistes se evalúan bien mediante ecografía y generalmente no requieren otras pruebas. Sin embargo, también existen quistes complejos, que pueden presentar paredes más gruesas, septos, calcificaciones o contener material sólido. En estos casos, es necesario complementar la evaluación con algún examen con contraste, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética.
El manejo o tratamiento de los quistes renales depende de su tamaño, número y síntomas asociados. En el caso de quistes pequeños y asintomáticos, el seguimiento regular suele ser suficiente, mientras que los quistes más grandes que causan síntomas o los quistes complejos con apariencia sospechosa de malignidad pueden requerir alguna intervención, que podría incluir drenaje, escleroterapia o incluso cirugía para extirparlos.
Si tiene quistes renales, programe una cita con nuestros urólogos para evaluación y tratamiento adecuado a su caso.
PROBLEMAS DEL PENE
Todo tipo de disfunciones y problemas en el pene también pueden ser monitorizados y tratados por el especialista en urología. Los más frecuentes son:
Eyaculación precoz;
impotencia sexual;
Fimosis;
Curvatura del pene.
Al igual que otros procedimientos quirúrgicos, la circuncisión conlleva riesgos como infección de la herida, edema, hematomas y dehiscencia (ruptura de puntos).
Tras el período de recuperación (generalmente entre 2 y 4 semanas, según la persona), es posible retomar la actividad sexual. La cirugía no altera la sensibilidad del glande, por lo que no interfiere con la capacidad de sentir placer después del procedimiento, y no es un procedimiento que pueda tratar trastornos de la eyaculación (ya sea precoz o retardada).
Si está experimentando problemas relacionados con la fimosis o está considerando la circuncisión, programe una cita para ser evaluado por uno de nuestros urólogos.
